Közép-Texast soha nem látott árvízkatasztrófa sújtotta a függetlenség napján: házakat, autókat sodort el a víz, családok ezrei keresik eltűnt szeretteiket.
Legalább 51 ember, köztük 15 gyermek vesztette életét, amikor tomboló esőzések nyomán hirtelen áradás zúdult végig Közép-Texason július 4-én hajnalban. A Guadalupe-folyó drámai gyorsasággal, mindössze 45 perc alatt 8 métert emelkedett, elsöpörve házakat, nyári táborokat, és teljes közösségeket szakítva ki a megszokott életükből.
A legtöbb halálos áldozatot Kerr megyében jelentették – itt legalább 43 ember vesztette életét. További nyolcan a szomszédos megyékben haltak meg.
Az eltűntek között van 27 fiatal lány, akik a népszerű keresztény Camp Mystic nyári táborban tartózkodtak, mikor a víz elérte a területet. „A tábort teljesen elpusztította az ár,” mondta a 13 éves Elinor Lester, aki maga is ott volt a tragédia idején. „Helikopter érkezett, és elkezdték kimenekíteni az embereket. Félelmetes volt.”
Kétségbeesett keresés folyik
Dalton Rice, Kerrville város menedzsere a szombat esti sajtótájékoztatón megerősítette: legalább 27 lányt hivatalosan is eltűntként tartanak nyilván, de hangsúlyozta, hogy a valódi szám ennél magasabb is lehet.
„Két kategóriában kezeljük az eltűnteket: a hivatalosan ismert 27 fő, és az ismeretlen számú további személyek, akikről még nincs információnk” – mondta Rice.
850 embert sikerült eddig kimenekíteni, közülük nyolcan megsérültek. A mentőalakulatok fáradhatatlanul kutatnak a nehezen megközelíthető, elárasztott területeken, többek között helikopterekkel és hőkamerás eszközökkel.
„A mai nap nehéz lesz számunkra” – fogalmazott könnyekkel a hangjában Joe Herring Jr., Kerrville polgármestere. „Kérjük, imádkozzanak értünk.”
Egymást érik a tragédiák a folyó mentén
Az áradás egyéb nyári táborokat is veszélyeztetett: a Heart O’ the Hills nevű tábor igazgatója, Jane Ragsdale, aki a közösség ikonikus alakja volt, életét vesztette. A tábor közleménye szerint ő volt „a szív és a lélek” a közösségben.
A texasi kormányzat teljes erővel reagált: Greg Abbott kormányzó veszélyhelyzeti állapotot hirdetett, több mint 1 000 állami alkalmazottat és 15 ügynökséget mozgósítottak. „Ez az időszak próbára teszi hitünket és közösségünk erejét” – nyilatkozta Abbott.
Donald Trump elnök is megszólalt: „Melaniával együtt imádkozunk minden érintett családért. Isten áldja meg a bátor mentőcsapatokat – és Isten áldja Texast!” – írta a Truth Social platformon.
Újabb esőzések fenyegetnek – Újabb áradások jöhetnek
A Nemzeti Meteorológiai Szolgálat szombat reggel ismét árvízriadót rendelt el Dél-Közép-Texas egész térségére, beleértve Austin és San Antonio térségét is. Az előrejelzések szerint újabb 5–10 centiméter csapadék hullhat, helyenként akár ennek a duplája is.
„Az ártereken és folyópartokon élők legyenek készenlétben, bármelyik pillanatban újabb áradás indulhat el” – figyelmeztetett a szolgálat.
Egy közösség küzdelme az idővel – és az elemekkel
A mentési munkálatok éjjel-nappal folynak. A Kerrville-i rendőrség szerint minden rendelkezésre álló erőt bevetnek: „Nem adjuk fel, míg meg nem találjuk minden polgárunkat.”
A túlélők közösségi oldalakon keresik hozzátartozóikat, a helyiek pedig sorra ajánlják fel otthonaikat és segítségüket az árvízkárosultaknak.
Közép-Texas történetének egyik legsúlyosabb természeti katasztrófája zajlik – egy olyan esemény, amely örökre nyomot hagy a közösségen.
.png)
