A 3I/ATLAS nevű csillagközi objektum hivatalosan is a bolygóvédelmi gyakorlat részeként kerül megfigyelésre az ENSZ és a Nemzetközi Aszteroidafigyelő Hálózat (IAWN) együttműködésében. A nemzetközi kampány célja, hogy a szakemberek éles helyzethez hasonló körülmények között teszteljék a bolygóvédelmi rendszerek működését, miközben az üstökös szokatlan viselkedését is tanulmányozzák.
Bár a 3I/ATLAS jelenleg nem jelent veszélyt a Földre, a legújabb gyakorlat egyik főszereplőjévé vált. A dokumentum szerint a kampány során a veszélyes kisbolygókat figyelő eszközök működését is tesztelik – ehhez hasonló gyakorlatokat évente egyszer szoktak tartani.
A bolygóvédelem szerepe és a 3I/ATLAS jelentősége
A bolygóvédelem lényege, hogy időben észleljük a Föld felé tartó veszélyes kisbolygókat és üstökösöket, majd pontosan meghatározzuk pályájukat. Ha szükséges, a megfelelő hatóságok figyelmeztetést adhatnak ki, szélsőséges esetben pedig akár eltérítési tervet is kidolgozhatnak.
A 3I/ATLAS ideális célpont a rendszer teszteléséhez, mert hosszú ideig látható a Földről, és jelentős tudományos érdeklődést vált ki. Az IAWN szerint a mostani kampány már a nyolcadik ilyen nemzetközi gyakorlat 2017 óta. A tervezés 2024-ben kezdődött, a cél a kométák pontos helyzetének mérésének gyakorlása, ami azért kihívás, mert az üstökösök a távcsövekben gyakran elmosódott foltként jelennek meg, nem éles fénypontként.
A 3I/ATLAS bizonytalan mérete és mozgása
A 3I/ATLAS-t 2025 júliusában fedezték fel, és október 29-én érte el a Naphoz legközelebbi pontját. Ekkor körülbelül 246 000 km/órás sebességgel haladt. A kutatók szerint az objektum magjának átmérője 0,32 km és néhány kilométer között lehet, de a kóma – a fényes gáz- és porfelhő – eltakarja, így a pontos méret továbbra is bizonytalan.
A bolygóvédelmi okokból az ENSZ és az IAWN mellett az Európai Űrügynökség (ESA) is folyamatosan figyelemmel kíséri az üstököst. Az ESA hangsúlyozza, hogy az objektum nem jelent veszélyt, ugyanakkor ideális a bolygóvédelmi rendszerek tesztelésére, és a Föld-közeli égitestek napi nyomon követését is biztosítja.
Tudományos vita: üstökös vagy mesterséges objektum?
A bolygóvédelmi kampány mellett a tudományos vita is fokozódik. Avi Loeb, a Harvard professzora felvetette, hogy a 3I/ATLAS akár mesterséges eredetű is lehet. Szerinte a nagy méret, a kiemelkedő sebesség és a Nap mögé való eltűnése mind kérdéseket vetnek fel, és túl gyors volt a NASA döntése, amikor egyszerű üstökösként azonosította az objektumot.
Loeb hangsúlyozta, hogy a tudományban az adatok számítanak, nem a tekintély, és a 3I/ATLAS több furcsaságot mutat. A professzor reméli, hogy karácsonyig új, részletes adatok állnak majd rendelkezésre a viselkedéséről és pályájáról. Hozzátette, hogy az objektum pályája „finoman hangolt”, és akár 85 millió kilométerre is megközelítheti a Jupitert, ami tovább növeli az érdeklődést.
A bolygóvédelmi gyakorlat jelentősége
Függetlenül a tudományos vitától, a legfontosabb a nemzetközi bolygóvédelmi gyakorlat. A kampány során a világ különböző távcsövei és hálózatai éles helyzetet szimulálva tesztelhetik a figyelő- és riasztórendszereket. A 3I/ATLAS így kulcsfontosságú szereplővé vált a bolygóvédelem gyakorlati fejlesztésében.
https://iawn.net/obscamp/3I_ATLAS/
