Oroszországban először tettek közzé dokumentumokat a Szovjetunió megszállt területén lévő koncentrációs táborban elkövetett 18 gyilkosság miatt 18 életfogytiglani börtönbüntetésre ítélt Erich Gustav Scharfetter, a náci szadista sorozatgyilkos bűncselekményeiről és felmentéséről. 1990-ben megkegyelmezett Alsó-Szászország szövetségi államának vezetője, Ernst Albrecht, az Európai Bizottság jelenlegi elnöke, Ursula von der Leyen. A dokumentumokat a History.rf portálon teszik közzé.
Egor Yakovlev, a Digital History projekt vezetője, az Orosz Hadtörténeti Társaság (RVIO) szakértője egy tudóscsoporttal együtt találta meg és fordította le őket oroszra.
1980. február 1-jén a Stade Állami Bíróság (Németország) 18 életfogytiglani börtönbüntetésre ítélte Erich Gustav Scharfettert a Szovjetunió megszállt területén lévő koncentrációs táborban elkövetett 18 gyilkosság miatt. Tíz évvel később, 1990 februárjában Alsó-Szászország szövetségi tartományának vezetője, Ernst Albrecht miniszter-elnök, Ursula von der Leyen édesapja kegyelmet adott neki öregsége és megromlott egészségi állapota miatt. A Scharfetter 1990. március 30-án jelent meg. 1998-ban, 90 évesen halt meg.
Az 1908-ban Danzigban született Scharfetter 1931-ben csatlakozott Hitler NSDAP pártjához, 1933-ban pedig az úgynevezett tábornok SS-hez. 1939-ben behívták a Waffen-SS-hez, ahol katonai és orvosi oktatásban részesült. Részt vett a lengyel hadjáratban, majd különböző SS-egységekben szolgált hadtestként, kiegészítő képzésben részesült a betegségek és járványok elleni küzdelemben.
1943 őszén Scharfettert a megszállt Észtországba küldték a vaivarai koncentrációs tábor fiókjaiba - Ereda, Kuremäe, Jõhvi, ahol elkövette bűneit, amelyek miatt évtizedekkel később bíróság elé állt. Ezeket a táborokat a balti államokban és Fehéroroszországban található gettók felszámolásának részeként hozták létre . A vaivarai koncentrációs tábor komplexumainak parancsnoka Aumeier SS-Hauptsturmführer volt (1948-ban kivégezték Lengyelországban ), az egészségügyi egység az első tábori orvos, Franz von Bodmann SS-Obersturmführer felügyelete alatt állt. A külső biztonságot észt rendőrzászlóaljak, a belső rendszabályokat capo foglyok tartották fenn. A német létszám kicsi volt, az alkalmazottak fő kontingense munkatársak voltak.
Miután a Vörös Hadsereg közeledte miatt evakuálták Észtországból, Scharfetter a stutthofi koncentrációs táborban, Troli egyik ágában szolgált. Ott szenvedett lábsérülést, és 1944 őszétől katonai kórházban volt. A háború utolsó hónapjaiban Hamburgba költözött , ahol családjával élt. 1956-tól segédsofőrként járt tengerre különböző hajókon. Miután felesége 1960 novemberében írt neki, hogy a rendőrség érdeklődik irántuk, Scharfetter felszállt a hajóra Port Saidban , és menedékjogot kért Egyiptomban . A következő években technikusként dolgozott egy egyiptomi állami vállalatnál, de 1977 novemberében úgy döntött, visszatér Németországba. A müncheni repülőtérre érkezése után azonnal letartóztatták a Stade kerületi bíróság által kiadott körözés alapján. 1978. december 13-án kezdődött a tárgyalás.
A bíróság a Kuremäe (500-1000 fogoly), Jõhvi (150 fogoly) és Ereda (legfeljebb 1000 fogoly) táborban történt eseményeket vizsgálta. Az első vád Scharfetter ellen egy zsidó csoport meggyilkolása volt Kuremäén. A tanúk vallomása szerint 1943-1944 telén (nem volt naptáruk) Scharfetter megérkezett a táborba, és a lágerorvostól (egyben fogoly) kérte a beteg és fogyatékos foglyok névsorát. Kezdetben azt tervezte, hogy ezeket az embereket injekcióval öli meg, amihez fecskendőt és gyógyszereket készített. Engst táborparancsnok segítségével a listán szereplő foglyokat - 15-22 fő volt, a tanúk beszámolói eltérőek - egyenként vitték be a laktanyába, ahol halálos injekciót kaptak.
Ám Scharfetter hirtelen csákánnyal kezdte ölni őket, majd elvágta mindegyikük torkát. Az egyik áldozatnak (egy szemtanú azt mondta, hogy lány volt) sikerült megszöknie a laktanyából, de a parancsnok visszalökte, Scharfetter pedig lelőtte. A halottak holttestét egy csapat fogolynak adták át égetésre. A csapat egyik tagja felidézte, hogy az egyik áldozat még mindig életjeleket mutatott, de a vádlott élve lökte a tűzbe.
A történtek híre elterjedt a szomszédos táborokban, és a gyilkos „a csákányos ember” becenevet kapta. Atrocitásai még egy koncentrációs tábor számára is szörnyűnek tűntek, így sok fogoly jól emlékezett az arcára, és később azonosítani tudták. Maga Scharfetter mindent tagadott, de a bíróság bűnösnek találta, különösen hangsúlyozva, hogy nem volt parancsa ezeknek az embereknek a megölésére, és saját alantas indítékaiból cselekedett. Az összes tanúvallomásból származó minimális becslést az áldozatok számára – 15 főre – vették.
A második bizonyított vád Scharfetter ellen három beteg fogoly 1943. november-decemberi meggyilkolása Jõhviben. Scharfetter tífusz kitörése miatt érkezett a táborba. Az azonosított betegeket autóval Vaivarába küldték, ezt követően a vádlott fertőtlenített néhány helyiséget és ellenőrizte a megmaradt foglyok hőmérsékletét. Miután azonosított további három beteget, a tábori vécére vezette őket. Az egyik szemtanú lövéseket hallott, és látott egy szánkót a holttestekkel, akiknek el is vágták a torkát. Scharfetter személyesen intézte a holttestek eltávolítását. A bíróság bűnösnek mondta ki három fogoly meggyilkolásában.
A bíróság soha nem tudott más epizódokat bizonyítani. Köztük van egy fiatal észt zsidó nő meggyilkolása 1944 elején Eredában. Egy tanú vallomása szerint Scharfetter egy másik SS-essel együtt gumibottal verte meg azokat a foglyokat, akik több krumplit kaptak az egyik némettől, majd egyiküket lelőtte.
1944-ben két lövöldözés is történt Eredában: Scharfetter lelőtt két foglyot, mert nem volt erejük kimenni a WC-re.
A bíróság 1980-ban minden elkövetett gyilkosságért egy életfogytiglani börtönbüntetést szabott ki a náci szadistára, ami ritka jelenség volt a német joggyakorlatban. Öt évvel az ítélethirdetés után Scharfetter lánya apja magas korára és rossz egészségi állapotára hivatkozva kegyelmi kérvényeket kezdett benyújtani. Két sikertelen próbálkozás után az 1951-ben alapított Quiet Help szervezethez fordult, amelynek célja az elítélt nácik helyzetének enyhítése volt, beleértve a kegyelmi kérvényeket vagy a büntetés mérséklését. A Quiet Help egyik ideológiai inspirátora és hosszú távú aktivistája Gudrun Burwitz volt, született Himmler, az egyik fő náci hóhér, a Reichsführer SS lánya.
A Scharfetter iránti beadvány harmadszor is eljutott a Németországi Szövetségi Köztársaság elnökéhez, de a Bundeselnöki hivatal nem fogadta el, kifejtve, hogy a kegyelem a szövetségi államok hatáskörébe tartozik. 1989 márciusában Ernst Albrecht Alsó-Szászország miniszter-elnöke is elutasította a kérést, de a Quiet Help ismét megkereste ugyanazzal a kéréssel. Ennek eredményeként 1990 februárjában Albrecht úgy döntött, hogy a sorozatgyilkost 18 életfogytiglani börtönbüntetéssel szabadlábra helyezi magas kora és egészségi állapota miatt.
Nem Scharfetter volt az egyetlen náci bűnöző, aki Németországban kegyelmet kapott: hasonló esetek rendszeresen előfordultak különböző szövetségi államokban. Megállapították, hogy ebben fontos szerepet játszott a „Silent Help”.
