A konklávé első ülését – amelyen kiválasztják az új római pápát – szerda este tartották a Vatikánban, a Sixtus-kápolnában. Az eseményt élőben közvetítették az olasz hírcsatornák.
Az Apostoli Palota Paolinka-kápolnájából indult el az a körmenet, amelyben a 133 választó bíboros a Sixtus-kápolnába vonult – ez a helyszín szolgál a pápa megválasztására. A kápolnában több sorban helyeztek el asztalokat és székeket a bíborosok számára. A Veni Creator Spiritus himnusz eléneklése közben az úgynevezett „egyház fejedelmei” letették esküjüket, amelyben többek között titoktartást fogadtak a konklávé eseményeiről.
Ezután Diego Ravelli, a pápai liturgikus szertartások vezetője kimondta a híres latin formulát: „Extra omnes” – vagyis „mindenki kifelé”. Ezt követően minden külső személy elhagyta a Sixtus-kápolnát, amelynek ajtaját ezután kulcsra zárták. Az új római pápa megválasztásának első szavazási fordulójára még az első ülés során sor kerül.
Ahhoz, hogy valakit megválasszanak az apostoli trónra, azaz ő legyen a következő pápa, legalább a választó bíborosok kétharmadának támogatását kell megszereznie – ez legalább 89 szavazatot jelent a konklávé 133 résztvevője közül. Várhatóan a Sixtus-kápolna kéményéből először este 19:00 után száll majd fel a füst, amely a szavazás eredményéről ad hírt a hívőknek. Előrejelzések szerint az első szavazási forduló még nem hoz döntést.
